अर्जेंटीना ने शुक्रवार को 2026 विश्व कप के लिए योग्यता के कगार पर पहुंचने के बाद थियागो अल्माडा से एक शानदार हड़ताल के बाद मोंटेवाइडो में उरुग्वे पर 1-0 की जीत दर्ज की। शासन करने वाले विश्व चैंपियन एक उरुग्वे पक्ष के खिलाफ एक तनावग्रस्त झगड़े के बाद एक ड्रॉ के लिए नेतृत्व करते दिखे, जिसने अर्जेंटीना के लोगों को ब्यूनस आयर्स में 2-0 से हराया। लेकिन अर्जेंटीना ने जादू के एक क्षण के साथ सभी तीन बिंदुओं को पकड़ लिया, जिसने मोंटेवीडियो के एस्टाडियो सेंटेनारियो को स्तब्ध कर दिया।
क्षेत्र के किनारे पर गेंद को इकट्ठा करते हुए, 23 वर्षीय मिडफील्डर ने एक स्पर्श लिया और उरुग्वे के गोलकीपर सर्जियो रोशेट के गोता से परे शीर्ष कोने में उड़ने वाली एक क्रूर हड़ताल को अनसुना कर दिया।
अन्यथा ठोस रात के काम पर अर्जेंटीना के लिए एकमात्र दोषी ठहराव के समय में गहरे समय में गहरी आ गई जब निकोलस गोंजालेज को उरुग्वे के डिफेंडर नाहितान नंदेज़ को एक दाने की चुनौती में एक उच्च बूट के साथ पकड़ने के बाद खारिज कर दिया गया।
फिर भी कि लेट रेड कार्ड अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी के लिए शाम को चमक नहीं ले सका, जिन्होंने मेस्सी को चोट पहुंचाने के लिए अपनी टीम की प्रतिक्रिया की प्रशंसा की।
'एक पूरा मैच'
“मैं कैसे संतुष्ट नहीं हो सकता?” स्कालोनी ने जीत के बाद कहा। “न केवल परिणाम के लिए – बल्कि कैसे उन्होंने इसे अपना सब दिया। संतुष्टि इस तथ्य से आती है कि टीम ने एक पूरा मैच खेला।
“जब एक खिलाड़ी गायब हो जाता है, तो दूसरा (…) में आता है, हमारे पास शांति से मैदान पर जाने के लिए पर्याप्त है, लेकिन टीम है।”
जीत का मतलब है कि अर्जेंटीना मंगलवार को ब्यूनस आयर्स में कट्टर प्रतिद्वंद्वियों ब्राजील पर जीत के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में अगले साल के विश्व कप में अपनी जगह बुक करने वाली पहली दक्षिण अमेरिकी टीम बन सकती है।
विश्व चैंपियन अब 13 खेलों में से 28 अंकों के साथ 10-टीम साउथ अमेरिकन क्वालीफाइंग प्रतियोगिता का नेतृत्व करते हैं, जो उन्हें दूसरे में इक्वाडोर से छह अंक आगे छोड़ देते हैं, ब्राजील 21 अंकों पर तीसरे स्थान पर हैं।
उरुग्वे 13 खेलों में से 20 अंकों के साथ स्टैंडिंग में चौथे स्थान पर हैं, जो गोल अंतर पर पांचवें स्थान पर पैराग्वे से आगे हैं।
शुक्रवार की जीत यह सुनिश्चित करती है कि अर्जेंटीना सातवें स्थान से भी बदतर नहीं हो सकती है, जिसका अर्थ है कि वे एक अंतर-कन्फेडरेशन प्लेऑफ में कम से कम एक स्थान का आश्वासन देते हैं।
स्टैंडिंग में शीर्ष छह टीमें विश्व कप के लिए स्वचालित रूप से योग्य हैं।
शुक्रवार के अन्य दक्षिण अमेरिकी क्वालीफायर में, इक्वाडोर ने वेनेजुएला पर 2-1 से जीत के साथ फाइनल में पहुंचने की संभावना बढ़ाई।
अनुभवी स्ट्राइकर एनर वालेंसिया के दो लक्ष्यों ने इक्वाडोर के लिए अंक को सील कर दिया, जो देश के इतिहास में पांचवीं बार विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए बोली लगा रहे हैं।
इक्वाडोर के कोच सेबस्टियन बेसेस ने अपनी टीम के प्रदर्शन को सलाम किया, लेकिन विश्व कप बर्थ पर बंद होने के साथ ही शालीनता के खिलाफ आगाह किया।
“जब चीजें अच्छी हो रही हैं, आज की तरह जब हमने लगातार तीन गेम जीते हैं, तो हमें सतर्क, शांत, विनम्र होना होगा, और जो कुछ भी आ रहा है, उसमें बढ़ते रहने के लिए बहुत अधिक अनुशासन है,” बेकैकेस ने कहा।
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